中国石油巨头将收购目标锁定在全球范围内那些身陷困境的能源企业和能源项目身上，一些原本可能无法开展的能源生产活动因此得以进行。
据证券公司富瑞金融集口香港有限公司提供的数据，自2009年以来，中国企业完成的海外油气资源并购交易金额已超过500亿美元，这还不包括中海油耗资151亿美元收购加拿大能源公司尼克森的交易。除此以外，中国在委内瑞拉、巴西、哈萨克斯坦等国家还有数百亿美元的贷款换石油计划。
汇总公开可查数据就会发现，如果把尼克森的产量计算在内，中国主要石油企业的海外产量保守估计，也将大致相当于全球第15大原油生产国挪威的总产量。
在很多情况下，中国石油生产企业瞄准的是海外那些处境困难、资金不足的油气业务。在信贷市场紧缩、北美天然气过剩的当前情况下，这类举动帮助维持了市场的油气供应。Nexen首席执行长罗曼劳(Marvin Romanow)在今年1月份辞职，原因是该公司在全球多个地方的生产业务遭遇挫折，这其中包括该公司在加拿大的“Long Lake”油砂项目，部分压制了能源价格的上涨。
富瑞金融集团香港公司的油气研究负责人Laban Yu说，正是因为中国的加入，一些原本无法启动的项目得以开发。Laban Yu举了中国石油化工集团公司前不久拿出25亿美元投资美国五个页岩气区块的例子。这些区块归美国戴文能源公司所有，中石化仅持有区块33%的股权，但却负责为这些区块上的勘探活动提供约八成资金。
中国资本所起的作用，并不仅限于勘探，其还帮助提高了已有项目的产量。今年5月份，中石化表示，2009年以72亿美元买下的瑞士Addax Petroleum，已将原油产量从2009年的680万吨提高到840万吨。该公司说，收购之时，由于储量低、勘探工作没有做足，Addax的原油产量在下降。
另一个类似的例子是，2010年，中石化以71亿美元的价格收购了西班牙公司Repsol YPF SA巴西资产的40%股权。这笔交易为Repsol YPF在巴西附近海上的油气勘探和生产活动提供了资金来源。从那时候起，两家公司在三块近海盆地宣布发现了油气资源。
