发生劳动争议时，劳动者可以通过调解、仲裁和诉讼等途径维护自身合法权益，其中申请仲裁和提起诉讼要在法律规定的期限内提出。如果超出了期限，自身权益将难以得到法律保护。《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》第二十七条规定，劳动争议申请仲裁的时效期间为一年。该时效期间可因法定事由中断或中止，当事人要对中断或中止的事由提供证据予以证明。该条第四款还规定，如果劳动关系一直存在，那么劳动关系存续期间因拖欠劳动报酬发生争议的，劳动者申请仲裁不受本条第一款规定的一年仲裁时效期间的限制；但是劳动关系终止的，应当自劳动关系终止之日起一年内提出。劳动者对仲裁裁决不服的，可以自收到仲裁裁决书之日起15日内向人民法院提起诉讼。
